Werkzeugstahl M42 wird für die Bearbeitung geglüht geliefert und anschließend zu einem kobaltverstärkten Schnellarbeitsstahl gehärtet, der eine höhere Härte als der Standardwerkstoff M2 aufweist und sich trotz seiner höheren Sprödigkeit und höheren Kosten für die anspruchsvollsten Zerspanungsanwendungen eignet.
M42 wird geglüht geliefert und lässt sich in diesem Zustand deutlich schwerer bearbeiten als M2 oder W1.
M42 ist spröder als M2, weist nur eine mäßige Zähigkeit auf und ist teurer.
Der Werkzeugstahl M42 eignet sich für die Hochgeschwindigkeitsbearbeitung von harten oder abrasiven Werkstoffen, bei denen M2 zu schnell weich werden oder stumpf werden würde.