Edelstahl 316 gilt wohl als der klassische Edelstahl für den Schiffsbau; durch den Zusatz von Molybdän gegenüber der Sorte 304 weist er eine überlegene Beständigkeit gegenüber Chloriden und reduzierenden Säuren auf.
Edelstahl 316 weist denselben Grundzusammensatz wie 304 auf – 18 % Chrom und 8 % Nickel –, enthält jedoch zusätzlich Molybdän. Dadurch weist er eine deutlich bessere Beständigkeit gegenüber Chloriden, Lochfraß und reduzierenden Säuren wie Schwefelsäure, Phosphorsäure und Essigsäure auf – weshalb er als „maritimer Edelstahl“ bezeichnet wird.
Die mechanische Festigkeit ist der von 304 sehr ähnlich, sodass die Wahl der Sorte in der Regel eher von der Korrosionsbeständigkeit als von der strukturellen Belastbarkeit abhängt.
Edelstahl 316 eignet sich für Schiffsausrüstung, Anlagen zur chemischen Verarbeitung, Anlagen für die Lebensmittel- und Pharmaindustrie sowie für medizinische und chirurgische Instrumente.