El acero inoxidable 316 es, sin duda, el acero inoxidable clásico de grado marino, ya que, al añadir molibdeno con respecto al 304, ofrece una resistencia superior a los cloruros y a los ácidos reductores.
El acero inoxidable 316 comparte con el 304 una composición a base de un 18 % de cromo y un 8 % de níquel, pero añade molibdeno. Esto le confiere una resistencia significativamente mayor a los cloruros, a la corrosión por picaduras y a los ácidos reductores, como el sulfúrico, el fosfórico y el acético; de ahí que se le conozca como acero inoxidable de grado marino.
Su resistencia mecánica es muy similar a la del 304, por lo que la elección del tipo suele basarse en la resistencia a la corrosión más que en la capacidad estructural.
El acero inoxidable 316 es adecuado para herrajes marinos, equipos de procesamiento químico, equipos alimentarios y farmacéuticos, e instrumentos médicos y quirúrgicos.