FDM-TPE ist ein weicheres, gummiartigeres und flexibleres Material als TPU. Es bietet hervorragenden Tragekomfort und Dehnbarkeit für Anwendungen im Bereich Griffigkeit und Dämpfung, weist jedoch eine geringere Abrieb-, Chemikalien- und Hitzebeständigkeit auf.
TPE (thermoplastisches Elastomer) ist technisch gesehen die übergeordnete Produktfamilie, zu der TPU gehört; als eigenständiges kommerzielles Filament bezieht es sich jedoch in der Regel auf weichere Formulierungen – im Allgemeinen im Härtebereich von 60A bis 85A nach Shore, im Gegensatz zu den festeren TPU-Typen ab 85A.
Es bietet hervorragende Elastizität und eine angenehme, gummiartige Haptik, wodurch es sich gut für Teile eignet, bei denen Weichheit und Dehnbarkeit Vorrang vor Haltbarkeit haben.
Im Vergleich zu TPU weist Standard-TPE im Allgemeinen eine geringere Beständigkeit gegen Abrieb, Chemikalien und extreme Temperaturen auf. Daher ist TPU die bessere Wahl für Teile, die wiederholtem Verschleiß oder raueren Bedingungen standhalten müssen.
FDM-TPE eignet sich für weiche Griffe, Handyhüllen, auf Komfort ausgerichtete tragbare Teile sowie für Polster- oder Dichtungsanwendungen, bei denen Weichheit wichtiger ist als langfristige Haltbarkeit.