Le TPE FDM est un matériau souple plus moelleux et plus proche du caoutchouc que le TPU. Il offre un excellent confort et une grande élasticité pour les applications nécessitant une bonne prise en main et un bon amortissement, mais sa résistance à l'abrasion, aux produits chimiques et à la chaleur est moindre.
Le TPE (élastomère thermoplastique) est, d’un point de vue technique, la famille plus large à laquelle appartient le TPU ; toutefois, en tant que filament commercial distinct, il désigne généralement des formulations plus souples – dont la dureté Shore se situe généralement entre 60A et 85A –, contrairement au TPU, dont la dureté est plus élevée (à partir de 85A).
Il offre une excellente élasticité et un toucher confortable, semblable à celui du caoutchouc, ce qui le rend particulièrement adapté aux pièces pour lesquelles la souplesse et l’extensibilité priment sur la durabilité.
Par rapport au TPU, le TPE standard offre généralement une moindre résistance à l’abrasion, aux produits chimiques et aux températures extrêmes. Le TPU constitue donc le meilleur choix pour les pièces devant résister à une usure répétée ou à des conditions plus rudes.
Le TPE FDM convient aux poignées souples, aux coques de téléphone, aux pièces portables axées sur le confort, ainsi qu’aux applications d’amortissement ou de joints d’étanchéité où la souplesse prime sur la durabilité à long terme.