O PLA é um plástico rígido de baixo custo com excelente precisão dimensional, sendo uma boa opção para protótipos e peças funcionais que não exigem resistência mecânica nem resistência ao calor.
O PLA (ácido polilático) é um termoplástico derivado de recursos renováveis, como o amido de milho, o que o distingue da maioria dos outros plásticos comuns utilizados na impressão 3D, que são de origem petrolífera.
É notavelmente rígido, com uma resistência à tração que se mantém bem sob cargas estáticas e uma excelente precisão dimensional, mas é também frágil. Tende a rachar ou partir-se, em vez de se dobrar, sob tensão repentina ou impacto, e amolece assim que as temperaturas ultrapassam os 50-60 °C, aproximadamente.
O PLA é uma boa escolha para protótipos, modelos de exposição e peças mecânicas sujeitas a baixas tensões, como gabaritos ou dispositivos de fixação.