El acero para herramientas W1 se suministra recocido y es muy fácil de mecanizar; se trata del acero para herramientas más sencillo y económico, que se templa posteriormente en agua para aplicaciones que no plantean requisitos exigentes en cuanto a resistencia térmica o al desgaste.
El acero W1 se suministra recocido y se encuentra entre los aceros para herramientas más blandos y más fáciles de mecanizar, con una aleación mínima o insignificante, aparte del carbono. Puede templarse posteriormente en agua, desarrollando una capa exterior dura mientras que el núcleo conserva una mayor tenacidad, lo que puede resultar útil para piezas que requieran una superficie resistente al desgaste sin que se produzca fragilidad en toda la sección.
Es más propenso a agrietarse o deformarse durante el endurecimiento que los aceros para herramientas aleados, y no es adecuado para su uso a temperaturas superiores a unos 150 °C una vez endurecido.
El acero para herramientas W1 es adecuado para ejes, pasadores, herramientas manuales, escariadores, machos de estampado y aplicaciones generales de desgaste a corto plazo.