El acero para herramientas M2 se suministra en un estado recocido blando y mecanizable, y puede endurecerse y templarse posteriormente para convertirse en el acero de alta velocidad estándar del sector, que ofrece un equilibrio entre resistencia al desgaste, tenacidad y dureza al rojo.
El M2 (1.3343, SKH51) se suministra recocido para su mecanizado; es lo suficientemente blando como para fresarlo, tornerlo y taladrarlo con herramientas estándar. Tras el mecanizado, puede someterse a un proceso de temple y revenido, con lo que se convierte en el tipo de acero rápido más utilizado, ya que ofrece un equilibrio entre resistencia al desgaste, tenacidad y dureza al rojo (la capacidad de mantener la dureza a temperaturas en el filo de corte de hasta aproximadamente 600 °C).
El acero para herramientas M2 no es la opción más tenaz (el S7 se adapta mejor a las cargas de impacto) ni la más dura (el M42 supera al M2 en dureza, a costa de la tenacidad), pero su equilibrio lo convierte en la elección predeterminada para la mayoría de las herramientas de corte.