O aço para ferramentas M2 é fornecido num estado recozido, macio e usinável, podendo ser posteriormente endurecido e revenido para se tornar o aço de alta velocidade padrão da indústria, combinando resistência ao desgaste, tenacidade e dureza a quente.
O M2 (1.3343, SKH51) é fornecido recozido para usinagem; é suficientemente macio para ser fresado, torneado e perfurado com ferramentas padrão. Após a maquinagem, pode ser endurecido e revenido, tornando-se a classe de aço rápido mais utilizada, por equilibrar a resistência ao desgaste, a tenacidade e a dureza a quente (a capacidade de se manter duro a temperaturas na aresta de corte até cerca de 600 °C).
O aço para ferramentas M2 não é a opção mais tenaz (o S7 adapta-se melhor a cargas de choque) nem a mais dura (o M42 alcança valores mais elevados, em detrimento da tenacidade), mas o seu equilíbrio torna-o a escolha padrão para a maioria das ferramentas de corte.