O aço inoxidável 301 é uma liga austenítica apreciada pela sua elevada taxa de endurecimento por deformação e oferece uma resistência superior à do 304, em contrapartida de uma menor resistência à corrosão.
O aço inoxidável 301 é uma liga austenítica de crómio-níquel com um teor de níquel inferior ao do 304, o que lhe confere uma taxa de endurecimento por deformação invulgarmente elevada: os estados de dureza resultantes da deformação a frio atingem uma resistência à tração muito superior à da maioria das outras classes austeníticas.
O aço inoxidável 301 é particularmente adequado para molas, elementos de fixação, braçadeiras e componentes estruturais ou de acabamento, em que a elevada resistência que se consegue atingir é mais importante do que uma resistência à corrosão de nível superior.