L'acier inoxydable 301 est un alliage austénitique apprécié pour son fort taux d'écrouissage ; il offre une résistance mécanique plus élevée que le 304, au détriment toutefois d'une résistance à la corrosion moindre.
L'acier inoxydable 301 est un alliage austénitique au chrome-nickel dont la teneur en nickel est inférieure à celle du 304, ce qui lui confère un taux d'écrouissage exceptionnellement élevé : les états de matière obtenus par travail à froid atteignent une résistance à la traction bien supérieure à celle de la plupart des autres nuances austénitiques.
L'acier inoxydable 301 est particulièrement adapté aux ressorts, aux éléments de fixation, aux colliers de serrage et aux composants structurels ou de finition pour lesquels une résistance mécanique élevée est plus importante qu'une résistance à la corrosion de premier ordre.