El acero inoxidable 301 es una aleación austenítica muy apreciada por su elevado índice de endurecimiento por deformación, y ofrece una resistencia mecánica superior a la del 304, a cambio de una menor resistencia a la corrosión.
El acero inoxidable 301 es una aleación austenítica de cromo y níquel con un contenido de níquel inferior al del 304, lo que le confiere una tasa de endurecimiento por deformación inusualmente elevada: los estados de endurecimiento por deformación en frío alcanzan una resistencia a la tracción mucho mayor que la de la mayoría de los demás grados austeníticos.
El acero inoxidable 301 resulta muy adecuado para resortes, elementos de fijación, abrazaderas y componentes estructurales o de acabado en los que es más importante alcanzar una resistencia elevada que disponer de una resistencia a la corrosión de primer nivel.