El PVA es un termoplástico soluble en agua que se utiliza principalmente como material de soporte en la impresión FDM. Se disuelve limpiamente en agua, lo que permite crear geometrías complejas, canales internos y detalles delicados que serían difíciles o imposibles de conseguir con soportes desmontables.
El PVA (alcohol polivinílico) es un termoplástico soluble en agua muy utilizado en la impresión 3D FDM como material de soporte soluble. Su principal ventaja es su capacidad para disolverse completamente en agua, lo que permite producir con facilidad piezas con características complejas, como canales internos, muescas, estructuras delgadas y salientes complejos. El PVA se adhiere bien a los materiales de construcción comunes, como el PLA (y, en algunos casos, el PETG o las mezclas de nailon, dependiendo de la formulación), lo que lo hace eficaz para los sistemas que se basan en estrategias de soporte solubles. Una vez completada la impresión, la estructura de soporte se elimina sumergiendo la pieza en agua, lo que deja un acabado superficial limpio y conserva los detalles finos sin necesidad de eliminación mecánica.
El PVA en sí mismo no se utiliza normalmente como material estructural debido a su baja resistencia mecánica y su sensibilidad a la humedad, pero como soporte soluble amplía significativamente la libertad geométrica de la impresión FDM, lo que lo hace valioso para prototipos de ingeniería, ensamblajes funcionales y modelos complejos para aficionados.